Especie, Genotipo, Fenotipo y Raza: explicados con gusanos de seda

Primero, veamos brevemente la diferencia entre estos términos.

1. Especie

Es el nivel básico de clasificación biológica.
Agrupa organismos que pueden reproducirse entre sí y tener descendencia fértil.
Ejemplo: Bombyx mori es la especie del gusano de seda que se utiliza en la producción textil.

2. Genotipo

Es el conjunto de genes que un organismo posee; su "código genético" heredado de sus padres.
Determina muchas características, pero no todas se ven a simple vista.
Ejemplo en el gusano de seda: Dos gusanos pueden tener genes distintos que influyen en el color del cuerpo, tamaño, velocidad de crecimiento o grosor del capullo.

Es lo que "lleva dentro" el organismo; puede ser idéntico a otro gusano pero manifestarse de manera diferente según el ambiente.

3. Fenotipo

Son las características observables del organismo, resultado de la interacción entre genotipo y ambiente.
Incluye apariencia, comportamiento y características físicas.
Ejemplo en el gusano de seda:
- Color del cuerpo: blanco, amarillo, gris
- Tamaño del gusano
- Forma y grosor del capullo

Dos gusanos con el mismo genotipo pueden tener fenotipos distintos si las condiciones de alimentación, temperatura o humedad son diferentes.

4. Raza

Es un subgrupo dentro de la especie que comparte características heredadas específicas.
Se utiliza sobre todo en animales domésticos o cultivos para identificar variedades con rasgos deseables.
Ejemplo en el gusano de seda:
- Razas bivoltinas: producen dos generaciones al año
- Razas multivoltinas: producen varias generaciones al año
- Diferencias físicas: tamaño, grosor del capullo, resistencia a enfermedades

Más de 3.000 razas de gusano de seda: el mapa global de Bombyx mori

Cuando hablamos de seda, pensamos en telas finas y colores brillantes. Pero detrás de cada hilo está Bombyx mori, el gusano de seda. Este pequeño insecto tiene una diversidad genética increíble: más de 3.000 razas conservadas en todo el mundo.

A continuación, te mostramos quiénes las preservan y por qué es tan importante proteger esta riqueza biológica.

🌸 Japón: el líder mundial

Banco: NBRP–Silkworm
Cantidad de cepas: >2.000
Por qué importa: Japón tiene la mayor diversidad de líneas vivas. La magnitud ha impulsado técnicas avanzadas de criopreservación para asegurar que ninguna línea se pierda.

Publicaciones científicas como Nature y ScienceDirect destacan la importancia de estos bancos.

🐉 China: tradición y números impresionantes

Instituciones: Centros del CAAS y bancos nacionales
Cantidad de cepas: >1.000, con >600 en el centro principal en determinados momentos
Importancia: Mantener esta diversidad es crucial para investigación y producción sericícola en un país con siglos de tradición en seda.

🇮🇳 India: cientos de razas activas

Institución: CSGRC–Hosur, Central Silk Board
Cantidad de cepas: ~400–500
Detalle: Colecciones bivoltinas y multivoltinas, con suministro anual de decenas de cepas a productores e investigadores.

India combina conservación y uso activo en la industria de la seda.

🌍 Europa del Este y Asia Central: coordinación regional

Red: BACSA (14 países)
Cantidad de accesiones: 767 (algunos duplicados entre países)
Valor: La cooperación regional garantiza la conservación de razas únicas en un área extensa con historia sericícola.

🌱 Otros países: decenas de cepas que suman

Ejemplos: Irán, Turquía, Italia
Cantidad: Decenas cada uno
Nota: Aunque más modestas, estas colecciones aportan líneas únicas que enriquecen el mosaico global de Bombyx mori.

📊 Panorama global

FAO (2001): ~3.000 genotipos de Bombyx mori
Incluye: Mutantes, parthenoclones y líneas tradicionales
Conclusión: Los datos de Japón, China, India y Europa coinciden con esta estimación, confirmando la magnitud de la diversidad genética preservada.

✨ Conclusión: cada cepa es un hilo de historia y ciencia

La diversidad de Bombyx mori no solo asegura la producción de seda de calidad, sino que también protege la biodiversidad y permite avanzar en investigación genética.

Cada cepa es un hilo que conecta tradición, ciencia y conservación. Desde Japón hasta India, pasando por Europa del Este y más allá, el mapa global del gusano de seda es un verdadero mosaico de conocimiento y cultura.

Entre las razas más conocidas cultivadas por aficionados en España sin ninguna duda se encuentran los clásicos blancos y cebrados,

Sierra Morena (AEN2), raza considerada española, pero según referencias bibliográficas su origen parece ser un híbrido japonés-europeo anterior al siglo XX, posiblemente una raza italiana con una japonesa. Las larvas son de color ceniciento jaspeadas, aunque hay variaciones cromáticas, la seda es de color amarillo pajizo, y los capullos son muy alargados; la mariposa es clara.

Galera, Originaria de la localidad de Galera, en la provincia de Granada, esta raza fue fundamental en la industria serícicola española hasta mediados del siglo XX. Su desaparición se debió a la pebrina y la introducción de razas orientales e hibridación para obtener razas más resistentes a la citada enfermedad. Gracias a esfuerzos de conservación, como los realizados por la Sezione specializzata per la bachicoltura di Padova, que mantuvo intacta esta raza (a la cual llamaron Almería) en su banco genético desde mediados del siglo XX, es posible encontrar ejemplares de la raza Galera en la actualidad.

La raza se trajo de vuelta en 2011, al parecer la trajo Francisco Xavier Jurado Torres, director de la CPSA. La larva es blanca, que tras la muda se amarrona hasta que la piel se tensa nuevamente, las falsas patas salen hacia afuera, provocando cierta torpeza en sus movimientos, Tiene una línea negra muy fina desde la parte posterior de la cabeza hasta la protuberancia, en las primeras fases es una raza débil, pero a partir de la tercera muda adquiere fuerza, finalmente come hasta la saciedad y se siente bien con el calor, hila unos capullos muy largos, acinturados, y abarquillados, de color amarillo pajizo, la mariposa tiene tonos amarillentos.

Criollo u Oaxaca, raza enviada a México en 1522 y en 1530, conservada en algunos pueblos de Sierra Madre, a 1800 metros de altitud, como San Pedro Cajonos, y traídos de vuelta a España en 2015, hay varios fenotipos, unos casi blancos, sin ocelos y la característica rayita negra tras la cabeza, otros con ocelos y máscara, y otros con algunos rasgos de los dos tipos anteriores. La seda es amarilla de color intenso y lo más característico es la forma del capullo, con al menos uno de sus extremos en forma puntiaguda, la mariposa muestra alas con marcas.

Otras razas cultivadas incluyen Perla del Nilo, Esmeralda AmoiMoricaud, Aburako, Colombianos, Cebrados franceses, Orange, Ancla, Robis, Iszaam, Derrobis, Drakobis, Carbón, Black Panther, Grillos y los Rigate italianos (blancos y cebrados), de larvas blancas o cebradas, seda amarillenta, naranja o rosa salmón, capullos acinturados y mariposas claras.

Entre las líneas modernas destacan:

Amarilla nº 1, (Amarilla española nº 1 o AE1), raza moderna conseguida por selección en la Estación Sericícola de Murcia, de larvas blancas, ocelos muy difuminados, capullo de seda amarilla ovalado y ligeramente acinturado, no demasiado grande, Blanca Murciana, Blanca Gallega,con características similares;

Anteados, raza española, larvas de color blanco grisáceo, oceladas y máscara muy marcada, además de puntos en los segmentos en todo el cuerpo. Seda amarilla, capullo ovalado, solamente algunos muestran una ligera cintura. Mariposa de color beige claro sin apenas nervaduras visibles, o si acaso muy claras.

Rubí, raza española de gusanos blancos, con capullos de forma muy determinada, documentados desde hace más de 150 años.

También se incluyen los Cebrados de Andújar, actualmente en proceso de recuperación de la raza.

2. Razas Japonesas

Las razas japonesas suelen identificarse por códigos alfanuméricos, como 0351, A43, B30, C14, C58, D11, E30, F11, F33, F34, F35, F38, G01, G05, G06, i20, K31, KU5, KU7, L06, L012, L11, L20, L70, Lo12, M03, M20, M90, N42, N50, N90, n22, n90, O06, O10, o06, R20, R30, r04, So2, T31, T42, T60, U10, U40, U41, U42, W30, W32, W60, Xa32 y Xd37.

U41, bivoltinos, larva blanca, con ocelos, máscara sobre los ojos, pequeño tamaño, unos 5,5 cm.seda amarilla, y mariposas color chocolate

U71, jaspeados, ocelados, raza muy delicada, sensible al calor, hilan muchísima seda antes de formar el capullo, hacen como una tela de araña, la mariposa es pequeña, con nervaduras bien visibles en sus alas.

Kokusan, raza de origen japonesa, apariencia semejante al L012, o sea, negros con líneas blancas entre anillos blancas, algunas manchitas de color rosa y naranja, capullos de seda blanca (con algún reflejo verdoso) y acinturados, y mariposas con tonos singulares y nervaduras bien dibujadas, citado por Felipe González ya en 1951.

G33, larva de color blanco ocelado, con puntos de dos en dos, máscara triangular invertida, cabeza un tanto rosácea, gusano de pequeño tamaño, seda de tonos pastel claros y cromáticamente variados, mariposas amarillentas y dibujos muy marcados

Kodzuke, seda blanquecina que luego vira a verdosa, capullos alargados un poco acinturados

3. Razas Chinas / Asiáticas

Entre las razas de origen chino o asiático destacan Dálmata, Dálmata chino, Negro de China y Grano de Oro / Oro gigante, que son equivalentes, larva blanca, con máscara pequeña, ocelos muy difuminados, seda color amarillo oro intenso y capullos de forma esférica, mariposa beige con nervaduras en las alas muy visibles.

Cebrados de China, gusanos de color no tan blanco, sino terroso, cebrados, con máscara y ocelos, grandes, seda verdosa, capullos alargados con uno de sus extremos más estrechos que el otro, algo en punta, mariposa grisácea con marcas en las alas.

Verde de China, blanca con rayita postcefálica y máscara poco visible, seda de color verdoso, capullo con un extremo en punta y mariposa de color beige, con las marcas de las alas marcadas.

Oshio, larvas blancas algo grisáceas, con máscara y ocelos dorados, seda amarillo verdosa, capullos ovalados, mariposa marrón claro, con las nervaduras de las alas bien visibles.

Nankin (china rosada), raza de china, ya mencionada en 1925 (Ngan-hoei), larva blanca con la cabeza ligeramente rosada, seda color rosa, capullos alargados, ligeramente acinturados, mariposa amarillenta que va perdiendo color, nervaduras marcadas.

China Yunnan, raza de origen chino, larvas de color blanco, sin marcas, tamaño pequeño, solo tres mudas, seda de color rosa, capullo pequeño y de forma esférica, mariposa de color marcado y nervaduras en las alas difuminadas.

Jomara, subespecie seleccionada por José Machado Aragonés, larva cebrada con máscara con tonos rosáceos, tiene ocelos algo difuminados, seda blanquecina, capullo alargado, mariposa de color claro y marcas difuminadas.

Cebrados verdes chinos, raza hibridada consolidada, cebrados con tono verdoso, máscara negra y sin ocelos, seda naranja y capullos ligeramente acinturados, mariposa beige claro con nervaduras visibles en las alas.

Hankow, con seda rosada-salmón y capullos ligeramente acinturados.

Ali Express, larva de origen chino, de color blanco, la rayita postcefálica no muy marcada, ocelos apenas visibles, seda blanca, capullos ovalados, mariposa de color claro y nervaduras visibles.

4. Razas Turcas

Entre las razas turcas se incluyen los Blancos de Bagdad, con larvas sin ocelos ni marcas, seda blanca y capullo acinturado; la variedad negra de Bagdad.

Andrianópolis o Andrinople, larvas cebradas muy grandes, de unos 8 cm. con manchas rosadas en los segmentos, los falsos ojos muy característicos, seda blanca y mariposa característica de las razas cebradas

5. Híbridos / Cruces Especiales

El principal cruce especial es Bombyx mandarina × mori, incluyendo las líneas de bombyx mandarina Sakado y Oki.

6. Otras Razas Europeas / Históricas

Entre las razas europeas o históricas destacan Auzas, raza de origen francés, criados desde 1780, raza completamente blanca, sin marcas, excepto una rayita posterior a la cabeza, larva de unos 7 cm, seda de amarillo intenso, capullo acinturado no muy grande.

Baghdad, blancos puros, sin ocelos, sin marcas, seda blanca, capullo acinturado,

Var raza blanca, europea, muy antigua, hay quien sitúa su origen en Francia, y hay quien lo sitúa en Levante, también muestra una línea negra tras la cabeza, seda de color amarillo pálido, capullos pequeños algo acinturados.

Edessa-Montaña, raza criada en Grecia desde hace más de 300 años, larva de color blanco, sin marcas, de tamaño grande, hasta 8 cm. capullos acinturados, de seda amarillo oro, mariposa de color claro, con nervaduras en sus alas

Abruzzo, raza italiana, de color blanco con tonos amarillentos en sus arrugas, la raya postcefálica apenas se puede ver, seda amarillenta de buena calidad, capullos ovalados, mariposa grande.

Minano, raza citada por Felipe González en su libro y por la estación sericícola de Murcia, puede ser un híbrido entre Baghdad y Galera, seda amarillo pajizo, capullo alargado, pero menos que el que teje Galera, mariposa de color claro y nervaduras leves.

Jena, raza traída de Bulgaria, tal vez originaria de Austria, larva blanca, de máscara y ocelos no muy marcados, seda de color amarillo pálido con algún tono rosado, capullos ligeramente acinturados, mariposa de color claro, no muy grande.

Romorantin Romorantin, raza cebrada con origen en el Loire Francés, con ocelos y máscara muy marcados, seda de color amarillo fuerte casi anaranjados, y capullos ovalado-redondeados, mariposas de color muy claro y sin marcas.

Cebrados Layetanos, los cebrados de toda la vida, de origen oriental,

Más adelante se hará una breve descripción de las razas más comunes.